La période des fêtes de fin d'année est parfois
stressante, surtout pour le Père Noël qui doit se déplacer avec ses
rennes à une vitesse astronomique pour apporter à temps ses cadeaux aux enfants du monde entier. Pourtant, aucune espèce connue de renne ne peut voler.
Bien que soient estimés à 300.000 espèces les organismes qui doivent
encore être découverts et classifiés, cela ne justifie en rien
l'existence des rennes volants que seul le Père Noël utilise. Il y a environ 2 milliards d'enfants dans le monde. Puisque le Père
Noël ne semble pas desservir les populations musulmanes, hindoues,
juives et bouddhistes, cela réduit de 55% cette quantité d'enfants,
nous laissant 375 millions d'enfants à attendre le Père Noël à chaque
fête. D'après les données des derniers recensements effectués, avec une
moyenne de 3,5 enfants par résidence, cela fait 91,5 millions de
maisons à visiter. Nous supposons ici qu'il y a au moins un bon enfant
dans chacune d'elles. Le Père Noël dispose de 31 heures, le jour de Noël, pour effectuer
son travail (en tenant compte des différentes zones horaires, de la
rotation terrestre, et en supposant qu'il voyage d'est en ouest, ce qui
semble logique). Cela signifie 522,5 visites de domiciles par seconde. De façon pratique, cela signifie que pour chaque résidence ayant
de bons enfants, le Père Noël a 1 millième de seconde pour stationner,
sauter hors du traîneau, se laisser tomber dans la cheminée, distribuer les cadeaux sous l'arbre de Noël, remonter la cheminée,
grimper dans le traîneau et se mettre en route vers la prochaine
résidence. En supposant que chacun de ces 91,5 millions d'arrêts soient
uniformément distribués autour de la planète, nous parlons ici d'une
distance de 1.200 mètres par résidence visitée soit un voyage total de
110 millions de kilomètres, sans compter les arrêts pour faire ce que
la plupart d'entre nous faisons au moins une fois chaque 31 heures. Cela signifie que le traîneau du Père Noël se déplace a 1.046 kilomètres par seconde, 3.000 fois la vitesse du son.
A titre de comparaison, le plus rapide artefact d'origine humaine,
la sonde spatiale Ulysse, se déplace à une vitesse douloureuse de 44
kilomètres par seconde. Un renne conventionnel, lui, se déplace a une
vitesse maximale de 24 kilomètres à l'heure, et encore, avec des
anabolisants.
La charge portée par le traîneau ajoute un autre élément d'intérêt.
En supposant que chaque enfant ne reçoive rien de plus qu'un jeu Lego
de grandeur moyenne (poids : 1 kilo), le traîneau transporte alors 321.300
tonnes, sans compter le Père Noël, qui est invariablement décrit comme
souffrant d'embonpoint. Sur le plancher des vaches, les rennes
conventionnels ne peuvent tirer plus de 150 kg de marchandises. Même si
l'on accordait aux rennes volants une capacité de traction 10 fois plus
grande que la normale, il serait impossible de faire le travail avec
huit ou neuf rennes : il faudrait 214.200 de ces rennes spéciaux. Tous ces rennes augmentent le poids total à un sommet de 353.430
tonnes, quatre fois le poids du paquebot Queen Elisabeth - et nous ne
tenons pas compte du poids du traîneau lui-même. 353.000 tonnes voyageant à 1.046 kilomètres par seconde créent une
résistance énorme à l'air, chauffant les rennes de la même manière que
la navette rentrant dans l'atmosphère terrestre. Les rennes de tête
absorberont 14,3 milliards de milliards de joules d'énergie. Par
seconde. Par renne. En résumé, ils exploseront en flammes presque instantanément,
exposant les rennes adjacents à des dommages collatéraux sévères et
créant des boums soniques assourdissants lors de leur passage au-dessus
des agglomérations endormies et sereines. L'attelage entier de rennes
sera vaporisé, en moins de 4,26 millièmes de seconde. Pendant ce temps, le Père Noël sera sujet à des forces centrifuges
17.500,06 fois plus fortes que la force gravitationnelle. Un Père Noël
de 125 kg (ce qui semble très conservateur) serait écrasé au fond de
son traîneau par 2.157.500 kg de force.