Un paléontologue allemand a découvert des traces de matières organiques dans une carrière. Il les a assimilé à la partie du corps d'un scorpion de 2,50 mètres (!), qui aurait vécu il y a 390 millions d'années. Les biologistes n’imaginaient pas qu’un arthropode ait un jour atteint une telle taille : « C'est une découverte extraordinaire, commente Simon Braddy. Nous
savions depuis un certain temps grâce aux fossiles qu'il existait des
mille-pattes monstrueux, des scorpions géants, des cafards colossaux et
des libellules jumbo mais nous n'avions jamais réalisé, jusqu'à
maintenant, à quel point certaines de ces anciennes bestioles étaient
grandes ». Une explication proposée à ce gigantisme est que la teneur de l’atmosphère en oxygène était plus importante qu’aujourd’hui. D’autres pensent que les
arthropodes ont dû s’adapter aux armures dont se dotaient les poissons,
leurs proies principales, en pleine diversification à l’époque. Une cause plus vraisemblable est la faible concurrence qu’offraient alors les vertébrés rares et chétifs à l’époque, mais qui sont par la suite devenus
redoutables, contraignant les scorpions et autres chélicérates à plus
de discrétion.
Image d'illustration : Scorpion-Gardien, Final Fantasy VII, Boss, Réacteur Mako n°1, 800 HP, 100 points d'expérience, 10 AP, 100 gils, 1 Fusil d'attaque.